Der Piccadilly Circus ist der verkehrsreichste und belebteste Platz von London

Voller Ruhe und Würde sollte der zu Anfang des 19. Jahrhunderts von John Nash für George IV. entworfene Piccadilly Circus sein. Da der Platz jedoch nach dem Bau der Regent Street 91 und der Shaftesbury Avenue zu dem belebtesten und verkehrsreichsten Platz der Millionenmetropole London avancierte, sah und hörte sich die Realität ganz anders an.

Für Touristen ist der Piccadilly Circus vor allem durch seine zentrale Lage ein beliebter Treffpunkt. Der Platz ist sozusagen der Dreh- und Angelpunkt von London und verbindet die Shaftesbury Avenue, die Haymarket-Straße, die Coventry Street, die Regent Street 91, die Lower Regent Street 91 und die Straße Piccadilly.

Der Platz findet auch in der Nacht keine Ruhe

Piccadilly Circus - july 2008

Eros-Statue im Zentrum des Platzes

Im Zentrum des Platzes steht die dem wohltätigen 7. Earl of Shaftesbury Anthony Ashley-Cooper gewidmete Eros-Statue von Sir Alfred Gilbert. Der Engel aus Aluminium sollte die christliche Nächstenliebe repräsentieren und hatte mit dem griechischen Liebesgott ursprünglich nichts zu tun.

Heute ist der Piccadilly Circus vor allem wegen den zahlreichen Leuchtreklamen an der Nordseite des Platzes bekannt. Das älteste der Werbeschilder ist von Sanyo: es wurde in den späten 1980er Jahren angebracht und blieb bis heute unverändert.

Panoramablick über den im 19. Jahrhundert entworfenen Piccadilly Circus

Vor allem für Shoppingbegeisterte ist der Piccadilly Circus mit seinen zahlreichen Einkaufsmöglichkeiten ein wahres Schlaraffenland. Besuchenswert ist auch das in der im Jahr 1885 erbauten Music Hall gelegene Einkaufszentrum.

Auf der Straße Piccadilly lässt es sich in vornehmerem und ruhigerem Ambiente bummeln - Hier bietet unter anderem das traditionsreiche Kaufhaus Fortnum & Mason dem anspruchsvollen Kunden ein Shoppingerlebnis der besonderen Art. Berühmt sind vor allem die exquisiten Delikatessen des bis heute als königlicher Hoflieferant agierenden Warenhauses.

Engel der Nächstenlieb.

An der Eros-Statue

Der Piccadilly Circus verfügt über sieben, kurioserweise von Exit 1 bis Exit 4 nummerierte U-Bahneingänge. Diese mit dem typischen U-Bahn-Zeichen Circle and Bar (ein roter Kreis, der durch einen blauen Streifen mit dem Wort Underground durchbrochen wird) gekennzeichneten Eingänge sind ein Sinnbild der Londoner U-Bahn. Zumeist ist das unverkennbare, aus den 1930er Jahren stammende Symbol von zwei Laternen umrahmt.

Weltberühmt: Leuchtreklamen am Piccadilly Circus

Rund um den Platz befinden sich zahlreiche Geschäfte

Die älteste Reklametafel stammt aus den 1980er Jahren

Die Royal Academy of Arts ist die wichtigste Kunstinstitution in Großbritannien und befindet sich seit dem Jahr 1837 in einem der wenigen, original erhaltenen Herrenhäusern am Piccadilly. Die Burlington House genannte Villa ist ein herausragendes Beispiel für den italienisch geprägten Palladian Style und beherbergt neben der Kunstakademie weitere wissenschaftliche Gesellschaften wie die Society of Antiquaries.

Die Royal Academy of Arts am Piccadilly

Ziel der im Jahr 1768 mit Unterstützung von König George II. gegründeten Royal Academy of Art ist es, die Gestaltenden Künste zu fördern. Aktuell zählt die direkt der Queen unterstellte Institution etwa 80 Mitglieder aus den Bereichen Malerei, Bildhauerei, Grafik und Architektur. Um ein Teil dieses exklusiven Zirkels zu werden, muss der Künstler eines seiner Werke an die Academy übergeben - So entstand im Laufe der Zeit eine beachtliche, zudem durch Schenkungen erweiterte Sammlung.

Besonders kostbar ist das um anno 1505 von Michelangelo gefertigte und seit dem Jahr 1830 in Besitz der Royal Academy befindliche Marmorrelief "Tondo Taddei".

Obwohl die Academy offiziell unter der Schirmherrschaft des Königshauses steht, erhält sie keinerlei Fördermittel aus der Staatskasse. Deswegen dienen die weltweit äußerst renommierten Ausstellungen als Haupteinnahmequelle und Existenzgrundlage der Royal Academy of Arts. Die jährlichen, Summer Exhibition genannten Sommerausstellungen gehören zu den wichtigsten Ereignissen in der Londoner Kunstwelt.