Big Ben, London

Blick zum Big Ben und zum Parlament

Acht Meter hoch: Die Ziffernblätter am Uhrturm

Big Ben ist eines der berühmtesten Wahrzeichen von London - vielleicht auch von ganz England - und befindet sich gegenüber der Houses of Parliament  3 .

Der Name Big Ben bezeichnet die mit 13,5 Tonnen schwerste der fünf Glocken des bekannten Uhrturms am Palace of Westminster, und nicht, wie gemeinhin angenommen, den Uhrturm.

Ihren ersten großen Auftritt hatte die mächtige Glocke nach einigen Startschwierigkeiten im Jahr 1859. Zuerst wog Big Ben zu viel und riss bei der Generalprobe, beim nächsten Versuch war der Klöppel zu groß und massig und verursachte nach ein paar Monaten enorme Beschädigungen an der Glocke. Erst nachdem Big Ben einen neuen Klöppel besaß, lief endlich alles gut.

Big Ben heißt eigentlich nur die Glocke

Skulptur nahe des Turms

Sonneruntergang über Big Ben und London Eye

Big Ben ist zwar nicht die einzige, aber zweifellos die bekannteste Glocke in dem Turm.

Wer bei der Namensgebung des Big Ben Pate stand, ist nicht eindeutig zu sagen. Vermutungen deuten in die Richtung des Staatsdieners Sir Benjamin Hall. Zu seinen Zeiten war die Namensfindung für die Glocke das Thema zahlreicher und langwieriger Diskussionen und angeblich sagte Benjamin Hall in einer Rede: "Why not call him Big Ben and be done with it?"

Als alternativer Namensgeber ist der Boxer Benjamin Caunt im Gespräch; sichere Erkenntnisse existieren aber bis heute nicht.

Der Uhrturm hat eine Höhe von 96,3 Metern, der Durchmesser der vier Uhrenziffernblätter beträgt acht Meter, die Minutenzeiger bringen es auf über vier Meter und der Stundenzeiger misst fast drei Meter. Somit ist sie die größte Uhr Großbritanniens und ein weiteres der bekanntesten Wahrzeichen der Metropole an der Themse.

Nicht nur das Aussehen des zusammen mit dem Victoria Tower an die Houses of Parliament  3  angrenzenden Turmes ist weltberühmt, sondern auch das einmalige Läuten der Glocke. Fast jedes Kind kennt das auf die Arie " I know that my Redeemer liveth" aus Georg Friedrich Händels "Messias" zurückgehende Glockenspiel.

This is London: Rote Telefonzelle und der beeindruckende Big Ben	Die 4 Uhren im Turm sind abends hell erleuchtet	Der Turm macht auch in der Nacht eine gute Figur
Einmalig: Das Glockenläuten stammt aus Händels "Messias"	Blick zum Big Ben und dem Westminster Palace	Der Turm ist nicht für Besucher freigegeben

Besonders in der Nacht, wenn das Parlamentsgebäude mit goldenem Licht angestrahlt wird, präsentiert sich auch der Big Ben samt Uhrturm in seiner ganzen Pracht. Die Lampe über dem Ziffernblatt der so genannten Great Clock of Westminster zeigt an, ob im Parlament noch gearbeitet wird. Ist es aus, genießen die Mitglieder des Parlaments ihren wohlverdienten Feierabend.

Damit der Zeitmesser des Big Ben reibungslos funktioniert und die Abgeordneten nicht unfreiwillig Überstunden leisten, sind rund um die Uhr vier Mechaniker zum Wohle des Big Ben im Einsatz. Die so genannten "Keeper of the Great Clock" schalten dreimal in der Woche einen Elektromotor an, um die Uhr wieder aufzuziehen. Für die Feinabstimmung benötigen die Keeper of the Great Clock allerdings keine elektrische Hilfe, sondern nur ein paar Pennymünzen: Sie legen die Geldstücke auf das Pendel und beschleunigen oder verlangsamen es auf diese Art und Weise.

Bis dato arbeitet die Uhr des Big Ben sehr zuverlässig und blieb in ihrer langen Dienstzeit nur vier Mal stehen. Leider darf man den Big Ben nur von außen bewundern - ein Aufstieg zur Turmspitze ist nicht möglich.