Blick über den Trafalgar Square zur säulengeschmückten National Gallery

Die National Gallery befindet sich am nördlichen Ende des Trafalgar Square 18 und umfasst mit rund 2.000 Bildern eine der bedeutendsten Gemäldesammlungen der Welt. Den Grundstock bildete die im Jahr 1824 von der britischen Regierung erworbene Kunstkollektion des russischen Bankiers John Julius Angerstein.

Das heutige Gebäude der National Gallery entstammt der Feder des Architekten William Wilkins und wurde von Edward Middleton Barry geschmackvoll ausgestattet. Im Zentrum der breiten Fassade erhebt sich der Haupteingang mit einem von korinthischen Säulen gestützten Portikus. Weitere Säulen sowie eine Haupt- und zwei Nebenkuppeln sind die unverkennbaren Merkmale des neoklassizistischen Baus.

Die durch Rundbögen miteinander verbundenen Ausstellungssäle beherbergen Werke aus den Jahren von 1260 bis etwa 1900.

Das stilvolle Foyer des Ausstellungshauses

Im von Robert Venturi entworfenen Sainsbury-Flügel befinden sich italienische Gemälde aus den Jahren 1260 bis 1510. Sehen kann man hier unter anderem Leonardo Da Vincis unvollendete "Felsengrottenmadonna" und die Zeichnung "Jungfrau und Kind, mit der heiligen Anna und Johannes dem Täufer" - beide Werke entstanden anno 1508.

Im Westflügel hängen Werke von Michelangelo, Tizian und El Greco aus den Jahren von 1510 bis 1600.

Der Nordflügel gehört den Künstlern wie Peter Paul Rubens, Rembrandt und Diego Velázquez. Im Ostflügel schließlich sind Werke aus den Jahren 1700 bis 1900 von Malern wie Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Vincent van Gogh und Paul Cezanne zu bewundern. Zudem sind hier auch die bekanntesten britischen Gemälde von John Constable und William Turner ausgestellt.

Die National Gallery bietet mit ihrer prächtigen Ausstattung den perfekten Rahmen für einen beeindruckenden und lange im Gedächtnis bleibenden Museumsbesuch.

Erste Adresse für Fotografie: Die Photographer's Gallery

Die Photographer's Gallery wurde im Jahr 1971 eröffnet und ist nicht nur die größte öffentliche Galerie für Fotografie in London sondern auch eine der ersten Adressen im Land. Die zwei im Jahr 1993 umgestalteten Gebäude befinden sich unweit des Piccadilly Circus 27 und zeigen wechselnde Expositionen zu verschiedenen Themen.

In der Photographer's Gallery sind nicht nur die Werke berühmter Künstler ausgestellt, sondern auch die Bilder von noch unbekannten Fotografen. Zudem besitzt die Photographer's Gallery eine Sammlung mit über 1.500 Dias.

Empfehlenswert ist auch der Besuch des Buchladens im Haus 8 Great Newport Street: Die Kunstbuchhandlung gilt als eine der besten in ganz Großbritannien!

Hölzerner Straßenbahnwagen im Transport Museum

London's Transport Museum beschäftigt sich mit der Stadt und dem Öffentlichen Nahverkehr im Wandel der Zeit. Die sehenswerte Ausstellung befindet sich in einem 1872 errichteten und ehemals zum Blumenmarkt von Covent Garden 28 gehörenden Haus. Neben dem Transport Museum hat hier auch das Theatre Museum 33 seinen Sitz.

Der Schwerpunkt von London's Transport Museum liegt auf dem öffentlichen Personennahverkehr in den letzten 200 Jahren. Alte Kutschen, Straßenbahnen und die weltberühmten roten Doppeldeckerbusse prägen die Ausstellungsräume. Zudem dokumentiert das Museum, wie der städtische Verkehr das Leben der Menschen beeinflusst. In den wechselnden Ausstellungen wagt man Blicke in die Zukunft und beantwortet Fragen wie Welche Auswirkungen hat die Zunahme der Kraftfahrzeuge auf das Verkehrssystem und die Umwelt?

Besondere Schmuckstücke von London's Transport Museum sind die erste elektrische U-Bahn der Welt sowie die alten Art-déco-Werbeplakate.

Gleich neben dem Transport Museum befindet sich das einen tiefen Einblick in die vier Jahrhunderte der englische Theatergeschichte gewährende Theatre Museum. Die Lage in Covent Garden 28 könnte besser nicht gewählt sein, denn schließlich ist hier das Viertel der Schauspieler und der großen Bühnen.

Im Theatre Museum wird sämtlichen Bereichen der Bühnenkunst wie Theater, Ballett oder auch Puppenspiel Rechnung getragen. Ausgestellt ist alles, was mit Schauspiel zu tun hat, seien es Requisiten, Kostüme, Fotos oder Programmhefte. Doch auch die technischen Aspekte kommen, ebenso wie die Lebensläufe verschiedener Größen des Theaters (wie beispielsweise Henry Irving) nicht zu kurz. Besonders sehenswert ist das Modell von Shakespeare's Globe Theatre und die Bühnenausstattung der Premiere von Peter Shaffers Stück "Equus" am National Theatre.

Neben der ständigen Exposition organisiert das Theatre Museum auch interessante Wechselausstellungen. Eine Spezialität des Theatre Museums sind die teilweise selbst als Schauspieler arbeitenden Museumsführer: Sie bieten den Besuchern nicht nur Informationen sondern auch Unterhaltung.

Vielleicht inspiriert die Besichtigung des Theatre Museums zu dem anschließenden Besuch eines der zahlreichen Schauspielhäuser in Covent Garden 28.