St. Paul's Cathedral, London

Interessantester und berühmtester Sakralbau von London: Die St. Paul's Cathedral

Die St. Paul's Cathedral gehört zu den interessantesten und berühmtesten Sakralbauten Londons und gilt als Meisterwerk des berühmten Architekten Sir Christopher Wren. Sie ist die Hauptkirche der Diözese der Anglikanischen Kirche und bildet inmitten von mächtigen modernen Bürohäusern einen interessanten Kontrast im Bezirk City of London.

Die St. Paul's Cathedral ist dem Schutzpatron der Stadt, dem heiligen Paulus, gewidmet und die fünfte, zu seinen Ehren errichtete Kirche. Bereits anno 604 erbauten die Sachsen hier eine später auch von den Normannen genutzte Gebetsstätte. Doch dieses Gotteshaus erwies sich bald als zu klein und so begannen die Männer im elften Jahrhundert mit dem Bau der so genannten Old St. Paul's. Diese Kirche verfiel im Laufe der Zeit zusehends und fand ihr Ende schließlich während des großen Feuers von 1666.

Die heutige St. Paul's Cathedral entwarf der königliche Architekt Sir Christopher Wren nach dem Vorbild des römischen Petersdoms. Während der rund 40-jährigen Bauzeit änderte Wren seine Pläne immer wieder ab, um den Forderungen der Kirchenoberhäupter zu entsprechen. Durch Wren's geschicktes und diplomatisches Handeln entsprach die St. Paul's Cathedral am Ende weitestgehend seinen ursprünglichen Plänen und schließlich öffnete das Gotteshaus seine Pforten im Jahr 1711.

Blick ins Innere

Sir Christopher Wren entwarf die Kirche

Die Millennium Footbridge

Kreuz auf dem Gotteshaus

Der Grundriss der St. Paul's Cathedral entspricht einem lateinischen Kreuz und das Auffälligste an dem klassisch barocken Gebäude ist die riesige, von zwei Türmen flankierte Kuppel. Nicht weniger beeindruckend wirkt das Innere der Kirche: Im Zentrum erhebt sich die unterste Kuppelschale, die aufgrund statischer Probleme allerdings nicht so hoch ist wie das von außen sichtbare Gewölbe. Zudem ist das Gewölbe mit Werken des einstigen Hofmalers Sir James Thornhill und mit Mosaiken von Antonio Salviati geschmückt.

Rund um die Kuppel der St. Paul's Cathedral befinden sich zahlreiche Kapellen mit ebenso vielen Denkmälern und Monumenten zu Ehren von Nationalhelden und englischen Künstlern. Die meisten dieser Persönlichkeiten fanden in der St. Paul's Cathedral ihre letzte Ruhestätte. So wurden in der über das ganze Untergeschoss verlaufenden Krypta einige der bedeutendsten Männer Englands beerdigt: Der Erbauer der St. Paul's Cathedral, Sir Christopher Wren, liegt hier ebenso begraben wie Sir Alexander Fleming, Thomas Edward Lawrence, Admiral Horatio Nelson und der Duke of Wellington. Doch bei ausreichender Prominenz kann man in der St. Paul's Cathedral auch heiraten: Im Jahr 1981 gaben sich hier beispielsweise Lady Diana und Prinz Charles das Ja-Wort.

Der Grundriss hat die Form eines Kreuzes	St. Paul's ist die Hauptkirche der anglikanischen Diözese	600 Stufen führen zur Kuppel
Statue vor dem beeindruckenden Gotteshaus	Lady Diana und Prinz Charles heirateten hier 1981	Blick von der Kuppel aus

Der Aufstieg zur Kuppel ist für viele Besucher ein besonderes Erlebnis. Zunächst erreicht man die Whispering Gallery, in der ein geflüstertes Wort aufgrund der einzigartigen Akustik in der gesamten Galerie zu hören ist. Der Schall wird durch die gebogenen Wände immer wieder zurück in das Innere des Rings reflektiert, so dass ein gemurmelter Satz auf die andere Seite der Kuppel getragen wird. Weiter geht es über eine enge und steile Treppe zur Stone Gallery, von der aus sich ein bereits atemberaubender Blick über die Stadt eröffnet. Die letzten der über 600 Stufen führen zur Golden Gallery auf der Spitze der nicht ohne Grund 111 Meter hohen Kathedrale: 111 Meter entsprechen 365 Fuß und somit einem Schritt für jeden Tag.