Der St. James's Palace ist der ehemalige Königspalast und verfügt über teilweise original erhaltene Tudor-Architektur. Er befindet sich nordöstlich vom Victoria Memorial und diente bis zum Jahr 1837 als offizielle Londoner Residenz des jeweiligen britischen Monarchen. Auch heute noch ist der St. James's Palace von großer Bedeutung, denn er ist der Verwaltungssitz des königlichen Hofes und die britischen Botschafter erhalten hier ihre Akkreditierung.

Der im Jahr 1532 von Hans Holbein als Jagdschloss für König Henry VIII. erbaute St. James's Palace avancierte im Jahr 1968 nach einem Feuer im Whitehall-Palast zur neuen königlichen Residenz. Im Jahr 1837 verlegte die königliche Familie unter der Herrscherin Victoria ihren Hauptwohnsitz schließlich in den auch heute noch genutzten Buckingham Palace  7 .

St James Palace

Da Teile des St. James's Palace auch heute noch von Mitgliedern der Royals oder ihnen nahestehenden Personen bewohnt sind, steht nur ein Teil der Gebäude zur Besichtigung offen. Besonders beliebt ist natürlich die von April bis Juli in der Regel täglich um 11:15 Uhr stattfindende Wachablösung "Changing of the Guard".

In der noch für Gottesdienste genutzten Chapel Royal ließen sich zahlreiche königliche Paare trauen. Der ursprüngliche Baukörper der Kapelle stammt aus der Regierungszeit Henrys VIII. und erfuhr im Laufe der Jahrhunderte mehrmalige Umbauten. Besonders sehenswert sind die vermutlich von Hans Holbein stammenden Deckenmalereien.

In den Jahren von 1953 bis 2002 residierte die Königinmutter im westlich des St. James's Palace gelegenen Clarence House. Absolut sehenswert ist auch das ehemals von Vorfahren von Prinzessin Diana bewohnte Spencer House. Besonders die State Rooms - darunter der herrliche Palm Room und der imposante Great Room - sind wunderbar anzusehen.

Nächtlicher Blick zum London Eye

Der St. James's Park ist der älteste der königlichen Parks in London und liegt im zentralen Stadtteil City of Westminster in der Nähe des Buckingham Palace  7  und der Downing Street.

Die Ursprünge des St. James's Parks liegen im Jahr 1532 - Damals nutzte Henry VIII. die 100 Hektar Land als Jagdgebiet. Unter König Charles I. wurde der Park ein öffentlicher Garten mit verschiedenen Vogel- und Tierarten. Sein Nachfolger Charles II. erweiterte den St. James's Park im Jahr 1660 und ließ ihn nach französischem Vorbild umgestalten. Danach verwilderte der St. James's Park für lange Zeit und erst George IV. verlieh ihm sein heutiges, natürlicheres Aussehen.

Der Kanal und das satte Grün erheben den St. James's Park zu einem beliebten Ruheort inmitten der Großstadt. Zur Mittagszeit genießen viele Londoner ihr Lunchpaket entspannt im Park und sammeln Kräfte für den weiteren Arbeitstag. Im Sommer finden im St. James's Park zudem kostenlose Live Konzerte statt, denen man gemütlich vom Liegestuhl aus lauschen kann.

Sein heutiges Aussehen erhielt der Park von König George IV.

The Mall ist die Prachtstraße der Hauptstadt und reicht vom Buckingham Palace  7  über den Admirality Arch bis zum Trafalgar Square 18. Die prachtvolle Allee stammt aus dem Jahr 1660 und ist heute eine der beliebtesten Flaniermeilen von London. Bei einem Spaziergang auf The Mall entdecken die Besucher beeindruckende Herrschaftshäuser oder das imposante Carlton House Terrace, in dem zwei Galerien beheimatet sind. Mit St. James's befindet sich das feinste Londoner Viertel nördlich der Allee.

Fahrradverleih an der Prachtstraße The Mall

Die breite Straße ist sonntags für den Autoverkehr gesperrt

The Mall ist zudem die erste Etappe auf der Fahrt des Lord Mayor zu den Houses of Parliament  3  oder zum Exerzierplatz der Horse Guards 17.

Die Prunkstraße ist erst seit dem Jahr 1911 für den öffentlichen Verkehr zugänglich, sonntags aber nach wie vor für Autos gesperrt.

Denkmal zu Ehren von Königin Victoria

Das Victoria Memorial befindet sich am südwestlichen Ende von The Mall 12 und wurde von Sir Thomas Brock erbaut. Es ist nicht das einzige, zu Ehren der Königin Victoria errichtete Denkmal: In London stehen insgesamt neun dieser Statuen, doch das Queen Victoria Memorial ist ohne Zweifel das Prächtigste. Die über vier Meter große Victoria ist von zahlreichen allegorischen Figuren umgeben und blickt stolz die Mall hinunter. Hinter dem Rücken der Statue erstreckt sich der imposante Buckingham Palace  7  und über ihrem Kopf erhebt sich ein Siegesengel mit goldenen Flügeln. Schenkt man der Legende Glauben, so ist das Queen Victoria Memorial aus nur einem einzigen Marmorblock gemeißelt.

Insgesamt ist das auch unter der Bezeichnung Wedding cake, also Hochzeitstorte, bekannte Queen Victoria Memorial 26 Meter hoch. Zudem brachte es seinem Schöpfer, Sir Thomas Brock, unerwarteten Ruhm ein - Er wurde bei der Enthüllungszeremonie zum Ritter geschlagen.