Tate Gallery of British Art, London

Die Tate Gallery zeigt die weltweit größte Ausstellung mit britischer Kunst

Die kurz Tate Britain genannte Tate Gallery of British Art befindet sich am Ufer der Themse in Milbank und zeigt die weltweit größte Ausstellung britischer Kunst vom 16. bis zum 21. Jahrhundert. Der Name des berühmten Museums geht zurück auf die Sammlung des Millionärs Sir Henry Tate. Er bot der britischen Regierung seine 60 Gemälde umfassende Kollektion als Schenkung an und knüpfte daran nur eine Forderung: Tate wollte seine Bilder an einem adäquaten Ausstellungsort präsentiert wissen.

Die Regierung gab sich Mühe und ließ das größte Londoner Gefängnis in Milbank abreißen, um Platz für einen passenden Museumsneubau zu schaffen. So avancierte das anno 1897 von Sidney Smith entworfene, neoklassizistische Gebäude zur Heimat der Tate Gallery.

Ursprünglich sollte die Tate Gallery of British Art nur Werke von britischen und nach dem Jahr 1790 geborenen Künstlern ausstellen. Nachdem diese Regelung im Jahr 1917 aufgehoben wurde, gewann die Sammlung schnell an Größe und Bedeutung. Infolgedessen mangelte es bald an Ausstellungsfläche und man entschloss sich zur Teilung der Tate Gallery: Im Jahr 2000 entstand mit der Tate Gallery of Modern Art 55 ein eigenes Museum für die zeitgenössischen Werke der Kollektion.

Im Ursprungshaus der Tate Gallery of British Art an der Themse wird seitdem wieder ausschließlich britische Kunst vom 16. Jahrhundert bis heute gezeigt. Zu sehen sind unter anderem Werke von Thomas Gainsborough, Joshua Reynolds und William Hogarth.

Dem Nachlass des großen britischen Romantikers Joseph Mallord William Turner ist in einem Anbau von James Stirling ein eigener Flügel, die so genannte Clore Gallery, gewidmet. Erklärtes Ziel des Architekten Stirling war es, die Natur mit den Mitteln der Kunst nachzuahmen und so steht in diesem Flügel die Visualisierung von Emotionen im Vordergrund. Die freundlichen Farben und die Postmodernität des Anbaus wirken auf den Besucher sehr offen und einladend.

Berühmt sind auch die im späten 19. Jahrhundert entstandenen Werke der Präraffaeliten. Die Bilder von John Everett Millais, William Holman Hunt, Ford Madox Brown und Dante Gabriel Rossetti sind durch religiöse, historische oder märchenhafte Themen inspiriert. Ihre ästhetische und idealisierte Menschendarstellung erwies sich für den Jugendstil als wegweisend.

Die Sammlung sprengt trotz des Anbaus und der Auslagerung auch heute noch den Ausstellungsrahmen. Aus diesem Grunde werden von Zeit zu Zeit einige der Bilder ausgetauscht. Die berühmtesten Meisterwerke sind jedoch immer zu sehen.

Mit dem so genannten Tate Boat kann man den Besuch beider Tate Museen miteinander verbinden.